前日の１１日、セントレア発の福岡最終便で博多入り。ホテルは博多埠頭に近いマリンホテル新館を予約。埠頭まで徒歩１０分強。食後の散歩を兼ねて歩くのにちょうどいい距離でした。長崎の離島の旅は、福江島、対馬と続き今回で３回目。やっぱレンタカーで回るのにちょうどいいサイズの島。バジェットレンタカーと言うところで予約を入れておきました。

　壱岐へは、博多からはジェットフォｲﾙかﾌｪﾘｰの旅になる。現地の行動を考えて、行きはジェットフォｲﾙ、帰りをﾌｪﾘｰという選択にした。ジェットフォｲﾙは午前８時の便。一応、予約しておいたが、船内はがらがら。片道１時間１０分。定刻９時１０分に、壱岐の南西側にある郷ノ浦港に到着する。

　　下船はターミナル内は通過せず、そのまま外に出て行く。出迎えのレンタカー屋を探す。やはり移動の主流はレンタカー！？かなりの会社が出迎えていた。
　下船したすぐ（徒歩３秒）のところにすでに車は配車済み。基本料金を払って、出発。さすが離島のシステム。返却は同じ駐車場にキーを付けたまま放置でＯＫだそうだ。

　壱岐島を一望
　壱岐は南北１７ｋｍ、東西１４ｋｍの小さな島。日帰りレンタカーの旅にはもってこいの離島です。とりあえず港から近い観光地はと言うことで、港から十数分の壱岐島最高峰と言われる岳の辻展望台に行ってみた。梅雨明けはしたものの、まだ夏休みには入っていないので、観光客はあまり見かけない。ここは展望台があるだけの場所。だれもいません。

　壱岐の町。中央左側が郷ノ浦港のある郷ノ浦町。岳の辻展望台から

壱岐島を一望
　ここは弥生時代に築かれたという大規模環濠集落の遺跡。魏志倭人伝にも記されている一支国の王都として注目を集めているらしい。入場は無料。館内には、出土した土器をはじめ弥生時代の生活を知る貴重な装飾品や武器、副葬品などが展示されている。敷地には当時の住居を再現したものも展示されている。ここはガイドの説明が欲しいところ。個人の観光客は少なく、定期観光バスの団体やツアー客が嵐のようにやってきて、嵐のように去っていくと言った感じだった。

　続いてやってきたのが、壱岐の東側にある「はらほげ地蔵」。六地蔵は六道（地獄・餓鬼・畜生・修羅・人間・天）から苦しみを救うとされている。小さな漁港の堤防沿いから突き出るように立っている。説明の小さな看板があるだけで、観光地という雰囲気は全くない。ちょうど干潮時だったため、そばまで行くことができたが、満潮時には膝あたりまで海水につかるため、堤防らからの見学になるらしい。

　「はらほげ地蔵」のすぐ近くにあるのが「はらほげ食堂」。漁師町にあるさびれた食堂っぽいが、壱岐ではかなり有名らしい。１１時３０分と少々早いが入ってみる。お客さんはまだ誰もいないようだ。旬の生ウニ丼（ぼっかけ丼）がおいしいらしいが、生ウニはあまり好きではないので、うに飯を注文、８００円。おいしい。なんかサービスしてくれて、小鉢とコーヒーまで付けてくれた。有名人もかなり食べに来ているらしく、アルバム集もあった。観光バスの団体もやってくるらしい。はっきり言って、お薦めの食堂です。おまけに、外まで見送ってくれた。

　はらほげ食堂を出たあとは、八幡半島を北に進む。ちょうど半島の先端が、絶景ポイントの左京鼻だ。壱岐対馬国定公園の看板があるだけで、あとは自然そのもの。売店もﾄｲﾚもない。さらに、転落防止の手すりも囲いもなんにもない絶景です。水面には、水中からそびえ立つような奇岩が突きだしている。さすが壱岐！

　今度はしばらく海岸線を走る。途中、きれいな清石浜海水浴場があったが、まだ夏休み前か、海水浴客は数えるほどだった。そのまま十数分走ると芦辺港にでた。博多からこの港に着く高速船の便もあるようだ。街中には特に見学するところもないので、壱岐神社に向かう。案内表示がないので、少し見つけるのに苦労した。小さな神社だが、立派な社だ。弘安の役（1281年）で戦死した少弐資時が祀られているらしい。中ではお守りやお札も売っているが、人は誰もいない。「代金は賽銭箱へ」と書いてあるので、招き猫おみくじ（３００円）を買ってみた。

男岳神社入り口

参道脇にもお猿
　

　壱岐神社を出た後は、少し内陸部を走って男岳神社に向かった。ここは案内表示もあるので迷うことなく行けた。神社の入り口にある駐車場に車を止める。石猿で有名な神社だけあって、すでに回りにはたくさんの石猿が。ﾄｲﾚの脇にも３匹。入り口の鳥居の脇にも２匹。鳥居から２５０ｍという表示が出ている。が、どう見ても雰囲気は怪しげ。誰もいない。鳥居の奥は、うっそうとした木々が茂り、妖怪でも出てきそうな感じだ。おまけに雲行きも怪しくなってきた。観光客がどっと押し寄せるような雰囲気では全くない。ここまで来て引き返すわけもにもいかず、先に進んでみた。神社へと続く道は緩やかな上り坂。参道脇のところどころには、小さな石猿が祀られている。５分ほどで神社にでた。人の気配は全くない。その代わりお猿の気配はたっぷりである。神社正面の鳥居の前には、男岳神社展望台がある。

　鳥居の横には狛犬ならぬ狛猿が鎮座。本殿を取り囲むように石猿たちが座っている。さらに拝殿横の石段には２００体以上の石猿がずらりと並んでいる。相当古いものもあるようで、原型が何とかわかるようなものやコケに覆われたものもある。それぞれ表情が違い、見ているだけでもおもしろい。しばらくすると、雨がぽつりぽつりと降り始めた。もう少し見たかったが、このあたりで戻ることに。
　（注：女性１人で行くには勇気が要るかも）

最北端イルカの町勝本町イルカパーク
　今度は車を西に走らせ、壱岐の最北端にある勝本町に向かった。思ったより大きな町だった。無人島の辰ノ島へ行く観光船はここの港から出ている。時間の関係で観光船はパス。さらに最北にあるイルカパークまで行ってみた。その名の通りﾊﾞﾝﾄﾞｳイルカが飼育されている小さな施設だ。入場料２００円だが、あまりおもしろうなさそうだったのでここもパス。ときおりレンタカーでやってくる観光客がいるくらいだった。
　勝本町は朝市でも有名らしい。壱岐で泊まるならこの町がいいかも。

土肥製菓（勝本町）

　と言うことで、タダ素通りするのはもったいないので、お土産をゲット。勝本町の漁港を通り過ぎてイルカパークに向かう途中にある土肥製菓店に寄ってみた。壱岐でも対馬同様に「かす巻き」が有名らしい。今回は、これはやめにして、麦焼酎発祥の地らしい「焼酎ケーキ」を買ってみた。一見カステラのようだが、焼酎の香りがするスポンジケーキだ。ごちそうさまでした。（土肥製菓店の商品は、フェリー乗り場でも売ってました）

　さて、そろそろ帰りの時間が気になりはじめました。最北の勝本町から一気に南下し、黒崎半島の先端にある猿岩にやってきました。どうも壱岐のキーワードは「猿」のようです。写真左のように、ジャンボな猿岩です。これだけですが、土産物屋もある唯一の観光地がここのようです。他のところと違い、観光バスがどんどんやってきます。土産物屋はその名も「お猿のかご屋」　まあ、どこにでもある観光客相手のお店。猿岩にちなんだ「きび団子」なんかも売っています。店の前ではセルフサービスのお茶なんかも用意されていて、一息入れることもできる。後で出てくる「壱岐イカバーガー」も、個数限定で食べられるそうです。この日はすでに完売。港に戻ったらショップを探すことにしましょう。

猿岩

お猿のかご屋
　

　猿岩のすぐ横にあるのが黒崎砲台跡。観光案内によると、昭和３年から６年にかけて作られた砲台。口径４１ミリのカノン砲二門の砲台で砲身の長さは１８ｍ、弾丸の重さは１トン。実際に使われることはなかったそうだ。入り口から中へ、少しはいることはできるが、危険があるためか、途中までしか行けない。「お猿のかご屋」の裏手から坂を少し登れば、砲台跡を上から眺めることができる。同じような砲台跡は対馬にもあった。
　

　時間とにらめっこしながらやってきたのがここ「鬼の窟」。壱岐では横穴式石室古墳のことを“鬼の窟”と呼んでいるらしい。鬼くらいでないとこんなに重い石は運べまいといった言い伝えがあったためらしい。6世紀後半〜7世紀前半頃の築造。直径45m、高さは13m。内部は大きな玄武岩を幾つも積み上げた横穴式。石室は壱岐最大(全国12位)で全長16m、最大の天井石は4m。当時の豪族・壱岐直(あたい)の墳墓らしいといわれているが、具体的に誰のお墓なのかはわかっていないらしい。

　ここから郷ノ浦まで何かしていくわけだが、幸いにも「壱岐焼酎協業組合」が途中にある。案内の看板も出ている。５分もかからない距離なので寄ってみることにする。麦焼酎の発祥の地であることは全然知らなかった。工場見学もできるらしいので、案内してもらった。残念ながら出荷した後なので、釜の中は何も入っていなかった。見学後は試飲といきたいことろだが、車があるのでここは我慢。「壱岐っ娘」お買いあげ！

　少し早めに郷ノ浦に戻って帰りのフェリーのチケットを購入。フェリーなので高速船の半額だ。まだ１時間近く時間があるのでご当地バーガーを探しに行くことに。だいたいの場所だけ聞いてきただけなので、探しに探しまくった。郵便局近くの細いアーケードの商店街を入ったところに「ＣＯＣＯ」というハンバーガーショップがある。普通のハンバーガーも売っているが、ここで人気なのが「壱岐イカバーガ」。注文を受けてから作ってくれる。おやつ代わりに「海苔わさびデラックス」を１個注文。小ぶりながら非常においしかったです。２個買えばよかったと後悔しています。個人経営で女のご主人が１人で切り盛りしているそうだ。

　フェリー乗り場に戻り、１７時４５分発のフェリーを待った。対馬発の壱岐経由の便だ。高速船で７０分だったところを、２時間３０分かけて戻る。壱岐からの乗客は５０人程度。２等もがらがらだった。長時間ではないが、船室で大の字になって寝たり、気分転換にデッキにでて日本海を眺めながら、いつもになくのんびり過ごすことができた。時間があれば、往復フェリーでもいいくらいだった。